Η μεγαλύτερη ανταλλαγή κρατουμένων μεταξύ της Ρωσίας και της Δύσης από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου είναι γεγονός
Η μεγαλύτερη ανταλλαγή κρατουμένων μεταξύ Ρωσίας και Δύσης, μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη (1/8), με 24 άτομα που κρατούνταν σε φυλακές σε επτά διαφορετικές χώρες να απελευθερώνονται.
Οι κρατούμενοι προέρχονταν από φυλακές των ΗΠΑ, της Ρωσίας, της Γερμανίας, της Πολωνίας, της Σλοβενίας, της Νορβηγίας και της Λευκορωσίας. Ένας από αυτούς πέρασε πάνω από 5,5 χρόνια πίσω από τα κάγκελα στη Ρωσία, ενώ άλλοι κρατούμενοι υψηλότερου προφίλ απελευθερώθηκαν πριν από αυτόν. Ένας άλλος φυλακίστηκε μόνο για λίγους μήνες. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται δημοσιογράφοι, βετεράνοι πολιτικοί ακτιβιστές και όσοι απλώς αντιτίθενται στον πόλεμο στην Ουκρανία. Η ανταλλαγή πραγματοποιήθηκε στον διάδρομο προσγείωσης και απογείωσης του αεροδρομίου της Άγκυρας, την Πέμπτη.
«Ενας κατάσκοπος για έναν κατάσκοπο»
Οι διαπραγματεύσεις για την ανταλλαγή κρατουμένων διήρκεσε περισσότερο από δύο χρόνια και χρειάστηκαν μυστικές συνομιλίες και περίπλοκες διπλωματικές κινήσεις ανάμεσα στη Γερμανία, τη Ρωσία και τις ΗΠΑ. Οι συνομιλίες ξεκίνησαν πριν συλληφθεί ο δημοσιογράφος Eβαν Γκέρσκοβιτς. Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, μήνες μετά τη σύλληψη και κράτηση Αμερικανίδας μπασκετμπολίστριας Μπρίτνεϊ Γκρίνερ στη Ρωσία, τον Φεβρουάριος του 2022, οι Ρώσοι ήταν έτοιμοι να συζητήσουν.
Η Μόσχα προσέγγισε την Ουάσιγκτον με μια προσφορά. Αμερικανός αξιωματούχος είπε ότι η Γκρίνερ θα μπορούσε να φύγει, όπως και επίσης ο συλληφθείς πρώην πεζοναύτης των ΗΠΑ Πολ Γουίλαν, που καταδικάστηκε για κατασκοπεία, ως μέρος μιας συμφωνίας για ανταλλαγή με τον Ρώσο δολοφόνο Βαντίμ Κρασίκοφ.
«Ενας κατάσκοπος για έναν κατάσκοπο», ήταν το πλαίσιο της πρότασης συμφωνίας, παρά το γεγονός ότι οι ΗΠΑ και ο Γουίλαν έχουν αρνηθεί ότι ο πρώην πεζοναύτης ήταν κατάσκοπος.
Το πρόβλημα όμως ήταν ότι Κρασίκοφ δεν βρισκόταν στα χέρια των Αμερικανών, αλλά εξέτιε ποινή ισόβιας κάθειρξης στη Γερμανία μετά τη δολοφονία εξόριστου Τσετσενογεωργιανού αντιφρονούντα σε πάρκο του Βερολίνου. Οι ΗΠΑ απέρριψαν την προσφορά ως μη σοβαρή.
Στο τέλος, η Μπρίτνεϊ Γκρίνερ σε ανταλλαγή με τη Ρωσία για τον έμπορο όπλων Βίκτορ Μπουτ. Ο Γουίλαν, που έμεινε πίσω, δήλωσε τότε στο CNN: «Είμαι πολύ απογοητευμένος που δεν έχουν γίνει περισσότερα για να εξασφαλιστεί η απελευθέρωσή μου».