F1: Ο Βάλτερι Μπότας αναπληρωματικός οδηγός στη Mercedes για το 2025

Η επιστροφή του Βάλτερι Μπότας στη Mercedes είναι γεγονός.

Η Mercedes ανακοίνωσε ότι ο Βάλτερι Μπότας θα επιστρέψει στην ομάδα ως αναπληρωματικός οδηγός για τη σεζόν του 2025 στη Φόρμουλα Ένα, αφού ο Φινλανδός έμεινε ελεύθερος από τη Sauber μετά το πρόσφατο γκραν πρι του Άμπου Ντάμπι, με το οποίο "έπεσε η αυλαία" του 2024.

Ο Μπότας ήταν οδηγός αγώνων στη γερμανική ομάδα για πέντε χρόνια πλάι στον Λιούις Χάμιλτον (2017-21) και πανηγύρισε και τις δέκα νίκες της καριέρας του με τα "ασημένια βέλη", καθώς και τις 20 pole position του στη Φόρμουλα Ένα. Στη συνέχεια εντάχθηκε στο δυναμικό της Sauber, η οποία τότε ήταν γνωστή ως Alfa Romeo, ενόψει της σεζόν του 2022, καθώς η Mercedes επέλεξε να προωθήσει τον Βρετανό Τζορτζ Ράσελ στη θέση του.

Στην διάρκεια της παρουσίας του στην ελβετική ομάδα ο 35χρονος οδηγός βίωσε ανάμεικτα συναισθήματα, καθώς κατετάγη δέκατος στους οδηγούς το 2022 με 49 βαθμούς, ενώ δεν κατάφερε να βαθμολογηθεί το 2024.

Όταν η Sauber επέλεξε να μην ανανεώσει τον Μπότας για το 2025 (το δίδυμο των "πιλότων" της για το 2025 συνθέτουν ο Γερμανός Νίκο Χούλκενμπεργκ και ο Βραζιλιάνος "ρούκι", Γκάμπριελ Μπορτολέτο), ο Φινλανδός άρχισε συζητήσεις με τη Mercedes για τη θέση του αναπληρωματικού, σε μια προσπάθεια να μείνει κοντά στη Φόρμουλα Ένα, επιδιώκοντας να επιστρέψει σε θέση οδηγού αγώνων το 2026.

Βάσει των καθηκόντων του ως αναπληρωματικός, ο Μπότας θα δίνει το "παρών" στα περισσότερα γκραν πρι, αν όχι σε όλα, και θα υποστηρίζει τους οδηγούς αγώνων της Mercedes, τον Ράσελ και τον Ιταλό "ρούκι", Κίμι Αντονέλι.