Στη λίστα του Forbes ο startupper από το Πανεπιστήμιο Πατρών που κάνει "χρυσάφι" τα υπολείμματα καφέ

Συγκεντρώνουν υπολείμματα καφέ από καφετέριες της Πάτρας και από τα "σκουπίδια" παράγουν έναν "θησαυρό". Και δεν μειώνουν μόνο τις μεγάλες ποσότητες αποβλήτων καφέ που καταλήγουν στο περιβάλλον αλλά παράλληλα παράγουν πολυφαινόλες που είναι ιδιαίτερα οφέλιμες για τον οργανισμό και χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία των φαρμάκων των καλλυντικών και των τροφίμων. Ο λόγος για τη start up Coffeco η οποία έχει κάτι από Πάτρα και γεννήθηκε πρόσφατα, μόλις τον Φεβρουάριο του 2018. Προς το παρόν κάνει τα πρώτα της βήματα και στους επόμενους μήνες σχεδιάζεται να γίνει μια πιλοτική μονάδα και να βγει το προϊόν στην αγορά.

Ο co- founder της Coffeco Μάριος Βλαχογιάννης, είναι φοιτητής του Τμήματος Χημικών Μηχανικών του Πανεπιστημίου Πατρών και μιλά στο thebest.gr για το πώς ξεκίνησαν όλα και τις προκλήσεις και τις δυσκολίες στη διαδρομή ενός startupper. Από μικρός έψαχνε με πάθος να βρει λύσεις στα προβλήματα που υπήρχαν γύρω του και είχε "εμμονή" με την έρευνα, ενώ θέλει διαρκώς να ανακαλύπτει καινούργια πράγματα. Φαίνεται πως αυτό το "πλέγμα" εξηγεί και το βήμα με την Coffeco αλλά και το γεγονός ότι διακρίθηκε στους 30 πιο επιτυχημένους ανθρώπους στην Ελλάδα στη σχετική λίστα του Forbes Under 30. Μαζί του στην ομάδα της Coffeco η επίσης φοιτήτρια του Πανεπιστημίου Πατρών Έλενα Φωκά και ο υποψήφιος Διδάκτωρ του Πανεπιστημίου Πατρών Αλέξης Πάντζιαρος.

Τι κάνει η Coffeco ακριβώς;

Ο καφές, όντας το δημοφιλέστερο ρόφημα στον κόσμο, έχει απασχολήσει τα τελευταία χρόνια την ερευνητική κοινότητα κυρίως λόγω των ευεργετικών ιδιοτήτων του αλλά και λόγω των τεραστίων ποσοτήτων αποβλήτων που δημιουργεί η παρασκευή του. Κάθε χρόνο υπολογίζεται ότι απορρίπτονται, ιδιαίτερα σε χώρους υγειονομικής ταφής, περίπου 6 εκατομμύρια τόνοι αποβλήτων καφέ, τιμή που ενισχύει την ανάγκη για άμεση διαχείριση. Η άμεση απόρριψη των αποβλήτων στο περιβάλλον, καθίσταται καταστρεπτική λόγω του υψηλού οργανικού τους φορτίου και της παρουσίας τοξικών για τα φυτά ενώσεων, όπως η καφεΐνη και οι τανίνες, ενώ η καύση αυτών ενισχύει την ατμοσφαιρική ρύπανση. Μία εναλλακτική αξιοποίηση των παραπροϊόντων του καφέ αφορά στην ανάκτηση των φαινολικών ουσιών που περιέχουν. Οι φαινολικές ουσίες είναι ενώσεις υψηλής προστιθέμενης αξίας που παρουσιάζουν αντιοξειδωτική και αντιμικροβιακή δράση. Προστατεύουν τον ανθρώπινο οργανισμό από χρόνιες εκφυλιστικές ασθένειες όπως ο καρκίνος και η νόσος Alzheimer και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε βιομηχανίες τροφίμων, φαρμάκων και καλλυντικών. Τα αντιοξειδωτικά βοηθούν στην πρόληψη της οξείδωσης άλλων μορίων στο σώμα. Η οξείδωση παράγει ελεύθερες ρίζες, οι οποίες μπορούν να βλάψουν τα κύτταρα. Αυτό με τη σειρά του μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονή, καρδιακές παθήσεις ή ακόμα και καρκίνο. Οι αξία των φαινολικών ενώσεων εξαρτάται από την καθαρότητά τους και την παρουσία υδροξυλίων τα οποία είναι υπεύθυνα για τις αντιοξειδωτικές ιδιότητες αυτών.

Πώς γεννήθηκε αυτή η ιδέα, πότε και από ποιους;

Πραγματικά πρόκειται για μια τεράστια συγκυρία. Όλα ξεκίνησαν προπέρυσι στο πανελλήνιο συνέδριο χημικών μηχανικών οπού πολλοί συνάδελφοι μου κέντρισαν αφάνταστα το ενδιαφέρον για την αξιοποίηση οργανικών υπολειμμάτων και τις τεράστιες δυνατότητες που προέκυπταν από αυτόν τον κλάδο. Έπειτα ερχόμαστε στον περσινό Μάρτιο οπού και είχα δηλώσει συμμετοχή στο entrepreneurship school ,την συμμετοχή την έκανα εντελώς ασυναίσθητα αφού το πέτυχα τυχαία μια μέρα στο fakebook και είπα γιατί όχι. Εκεί μας χώρισαν τυχαία σε ομάδες τον 8-9 ατόμων με στόχο να βρούμε μια επιχειρηματική ιδέα και να την παρουσιάσουμε μέσα σε 5 μέρες. Αφού γνωριστήκαμε με την ομάδα προτάθηκε να κάνουμε κάτι με οικολογικό ενδιαφέρον , εκεί κατευθείαν μου ήρθε στο μυαλό και πρότεινα στους υπολοίπους ότι ύπαρχει δυνατότητα να επεξεργαστείς τα υπολείμματα του καφέ και να βγάλεις μέσα από αυτά πολλές ουσίες μεγάλης αξίας( τις πολυφαινόλες). Όμως οι συμπτώσεις δεν σταματάνε εκεί γιατί την επόμενη μέρα οι διοργανωτές είχαν καλέσει κάποιους μέντορες για να μας βοηθήσουν με την επιχειρηματική μας ιδέα .Ένας μέντορας από αυτούς που ήταν Χημικός Μηχανικός και όχι δεν είναι αυτή η σύμπτωση, αλλά το ότι εκείνη την περίοδο κάνει έρευνα στο εργαστήριό του για ακριβώς την ίδια ιδέα. Πραγματικά απίστευτο, κανείς μας δε το πίστευε. Καθίσαμε κατευθείαν όλοι μαζί και πιάσαμε δουλειά. Την επόμενη κιόλας μέρα πήγαμε στο εργαστήριό του και δομήσαμε την ιδέα όσο καλυτέρα γινόταν. Βγήκαμε πρώτοι σε αυτόν τον διαγωνισμό και σε άλλους τρεις αμέσως μετά .Τα πράγματα είχανε πάρει πλέον το δρόμο τους.

Υπήρχαν δυσκολίες για τη δημιουργία της start up ποιες ήταν;

Δυσκολία να δημιουργήσεις μια start up δεν υπάρχει είναι αρκετά σύνηθες και με έναν λογιστή για βοήθεια είναι αρκετά εύκολο και καθόλου χρονοβόρο και κοστοβόρο. Η δυσκολία όμως είναι αλλού. Είναι στο να καταλάβεις μαζί με την ομάδα σου να πάρεις το ρίσκο και να ιδρύσεις μια καινούργια εταιρία γιατί δεν πρέπει απλά να την ιδρύσεις πρέπει να της δώσεις και την απαραίτητη αξία ώστε να είναι και βιώσιμη.