Απόστολος Κατσιφάρας: "Ξεκολλήσαμε" το ΕΣΠΑ, λίγο είναι;" - Αδικημένη η Ηλεία, παραδέχεται ο Περιφερειάρχης

Στην ιστορία, το φυσικό κάλλος(παραλίες,  βλάστηση)  και την εξαιρετικά γόνιμη γη της, πρέπει να επενδύσει η Ηλεία. Ένα  «μίγμα»  μοναδικό όπως σημειώνει  ο περιφερειάρχης Απόστολος Κατσιφάρας, παραδεχόμενος ότι ο νομός έχει αδικηθεί σε σχέση με άλλες περιοχές.

Ωστόσο, σε συνέντευξη του που δημοσιεύεται σήμερα στην εφημερίδα "Πρωινή" του Πύργου, σημειώνει ότι η υστέρηση στην οποία βρίσκεται ο νομός έχει να κάνει με δομικά προβλήματα δεκαετιών…

Υπεραμύνεται του έργου που συντελέστηκε κατά την διάρκεια της θητείας του στην Περιφέρεια, της λειτουργίας του Περιφερειακού Συμβουλίου και των συνεργατών του, αλλά και του ρόλου που μπορεί να διαδραματίσει παρά την σημερινή οικονομική κατάσταση τη χώρας, ο θεσμός της  αιρετής Περιφέρειας.

Πέρα από τον παράγοντα «άνθρωπο» και την άμεση αντιμετώπιση των αναγκών του (ανεργία, ανέχεια και τις οξυμένες ανισότητες από την κρίση), κατά την διεκδίκηση μιας δεύτερης θητείας με τον ίδιο στο «τιμόνι» της ΠΔΕ, ο κ. Κατσιφάρας θέτει για την Ηλεία ως στόχους κατά προτεραιότητα: Την Ολύμπια Οδό και το σιδηροδρομικό δίκτυο, την ανάπτυξη των  λιμανιών  και τα εγγειοβελτιωτικά,  βιοτεχνικό πάρκο στο νομό  και τον επαναπλημμυρισμό της Μουριάς. Διαβάστε τις απαντήσεις στις ερωτήσεις που του θέσαμε με αφορμή την ανακοίνωση της υποψηφιότητα του για τις εκλογές του προσεχούς Μαΐου.

Η ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ:

Κύριε  Κατσιφάρα,

στις προσεχείς εκλογές θα διεκδικήσετε μια δεύτερη θητεία στο τιμόνι της Περιφέρειας Δυτικής Ελλάδας. Ωστόσο, οι συνθήκες δεν έχουν καμιά σχέση με αυτές που επικρατούσαν πριν από τέσσερα χρόνια. Η Ελλάδα σήμερα βιώνει μια παρατεταμένη ύφεση, ζει στην δίνη μιας οικονομικής κρίσης, η ανεργία έχει χτυπήσει «κόκκινο» και στην Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας. Οι ΟΤΑ τόσο του Α’ όσο και του Β’ βαθμού, έχουν υποστεί περικοπές των εσόδων τους σε πολύ υψηλά ποσοστά. Υπό αυτές τις συνθήκες, ποιος πιστεύετε ότι θα είναι ο ρόλος που μπορεί να διαδραματίσει ο θεσμός της αιρετής Περιφέρειας;

«Πράγματι, οι συνθήκες είναι εντελώς διαφορετικές.

Η βαθιά και παρατεταμένη ύφεση της οικονομίας, τα εφαρμοζόμενα μέτρα λιτότητας, η περικοπή των εισοδημάτων, η αύξηση των φορολογικών βαρών, και η έκρηξη της ανεργίας, έχουν δημιουργήσει ένα ζωφερό υπόβαθρο για την Ελληνική Κοινωνία.

Επιτρέψτε μου να πω ότι αυτά τα τρεισήμισι χρόνια στην Περιφέρεια, το ζήτημα της απασχόλησης, της εξομάλυνσης της ανεργίας και της δημιουργίας νέων θέσεων εργασίας ήταν κυρίαρχο στις πολιτικές μας επιλογές και αποφάσεις. Καμία πολιτική ανάπτυξης δεν μπορεί να έχει αποτελέσματα, όταν υπάρχουν άνθρωποι, κυρίως νέοι σε ηλικία, που στερούνται το αγαθό της εργασίας και της αξιοπρεπούς διαβίωσης.

Κάθε μας κίνηση, κάθε μας απόφαση όλο αυτόν τον καιρό, είχε στον πυρήνα της ως προτεραιότητα την δημιουργία θέσεων εργασίας και ενός περιβάλλοντος ευνοϊκότερου για την απασχόληση. Όμως, για να αλλάξουν τα πράγματα, για να αναχαιτισθεί ο εφιάλτης της ανεργίας δεν υπάρχουν μαγικές συνταγές. Χρειάζεται ν’ αλλάξει το παραγωγικό μοντέλο της Δυτικής Ελλάδας, να δημιουργηθούν όροι αξιοποίησης των συγκριτικών μας πλεονεκτημάτων, συνθήκες που θα τονώνουν την παραγωγική φυσιογνωμία της Περιφέρειας, από τον πρωτογενή τομέα ως την μεταποίηση, την έρευνα και την καινοτομία, τον τουρισμό κ.λπ.

Για εμάς στην Περιφέρεια, και όσοι μας παρακολουθούσαν από κοντά αυτά τα τρεισήμισι χρόνια το ξέρουν καλά, ο στόχος της παραγωγικής ανασυγκρότησης ήταν προμετωπίδα της πολιτικής μας. Έγιναν πολλά. Θα συμφωνήσω ότι δεν έγιναν όλα. Είμαστε, άλλωστε, στο μέσο μιας μεγάλης προσπάθειας που, δεδομένων και των γενικότερων συνθηκών, φέρνει ήδη αποτελέσματα. Αποτελέσματα στις δημόσιες υποδομές, στην στήριξη των αγροτών και των κτηνοτρόφων μας, στην ενίσχυση της επιχειρηματικότητας, σε καλά παραδείγματα στον τομέα της έρευνας και της καινοτομίας αλλά και σε άλλους τομείς όπως η βελτίωση των δομών και υποδομών στη δημόσια Υγεία, στην Εκπαίδευση, στην Κοινωνική Πρόνοια.

Είπατε, και σωστά, ότι υπήρξαν περικοπές στους πόρους της Αυτοδιοίκησης. Θα πρέπει επιτέλους να αποδοθούν στις Περιφέρειες οι πόροι οι οποίοι έχουν θεσμοθετηθεί. Με τους Κεντρικούς Αυτοτελείς Πόρους (ΚΑΠ) ουσιαστικά καταργημένους και το Πρόγραμμα Δημοσίων Επενδύσεων (ΠΔΕ) πετσοκομμένο, ουσιαστικά υπάρχει μόνο το ΕΣΠΑ. Λιγότερα χρήματα στην Περιφέρεια σημαίνει λιγότερα έργα, λιγότερη ανάπτυξη, λιγότερη κοινωνική συνοχή και περισσότερη ανεργία.

Ωστόσο, δεν είμαστε της λογικής «δεν μου δίνει η Κυβέρνηση, άρα δεν κάνω έργο». Αντίθετα, εξαρχής βάλαμε πλάτη στα δύσκολα και συνεχίζουμε να βάζουμε, αποδεικνύοντας έμπρακτα πως είναι εφικτό και το να κάνεις οικονομία και το να επιτυγχάνεις αποτελέσματα.

Παρ’ όλες τις αντιξοότητες, εκτελείται ένα τεράστιο πρόγραμμα έργων. Έργα που έχουν ανάγκη οι τοπικές κοινωνίες. Έργα υποδομής που για δεκαετίες έμειναν στα χαρτιά και στις μελέτες.

Εξορθολογήσαμε το σύστημα οικονομικής διαχείρισης, κατορθώσαμε να υπάρχουν ρεαλιστικοί και ισοσκελισμένοι Προϋπολογισμοί, και εφαρμόσαμε διαρκή παρακολούθηση της εκτέλεσης του Προϋπολογισμού για την αποφυγή παρεκκλίσεων, τη συγκράτηση των λειτουργικών δαπανών, την αξιοποίηση των εσόδων, την μείωση των οφειλομένων υποχρεώσεων.

Προχωρήσαμε στην εκκαθάριση του μητρώου υφιστάμενων έργων του Προγράμματος Δημοσίων Επενδύσεων με την διαγραφή έργων που χρόνιζαν ή καρκινοβατούσαν. Διαμορφώσαμε ένα ρεαλιστικό Πρόγραμμα Έργων και Μελετών, που συμβάλλει στους αναπτυξιακούς στόχους και τον στρατηγικό σχεδιασμό της Περιφέρειας Δυτικής Ελλάδας. συνεισφέρει σημαντικά στην προσπάθεια της Περιφέρειας για την άρση της απομόνωσης, την συντήρηση και την αποκατάσταση των υφιστάμενων υποδομών και την αντιμετώπιση ενδογενών στρεβλώσεων.

Θέλω να σας θυμίσω ότι μέσα από το ΕΣΠΑ – που επί της δικής μας θητείας «ξεκόλλησε» και βελτίωσε θεαματικά τους δείκτες απορροφητικότητάς του, κάτι που δεν αμφισβητείται από καμία πλευρά.

Αναγεννήσαμε το ΕΣΠΑ. Από την 1η Ιουλίου 2011, που αναλάβαμε την αρμοδιότητα, τρέξαμε ώστε να ξεπεραστούν δυσκολίες και αγκυλώσεις και να επιταχυνθούν οι ρυθμοί απορρόφησης. Μέσα από μια τιτάνια προσπάθεια, όπου αντιμετωπίσαμε μεγάλες δυσκολίες, κάναμε τις αναγκαίες αλλαγές με ταχύτητα, στοχεύσαμε, και επιτύχαμε. Βάλαμε το ΠΕΠ Δυτικής Ελλάδας σε εξαιρετικά γρήγορους ρυθμούς νέων εντάξεων και απορροφήσεων πόρων, κάτι που δεν αμφισβητείται από καμία πλευρά.

Έτσι, χρηματοδοτήθηκαν δεκάδες έργα στην Δυτική Ελλάδα, με δικαιούχους τους Δήμους και λοιπούς φορείς της Περιφέρειας Δυτικής Ελλάδας.

Όποιες προτάσεις μας υπεβλήθησαν και είχαν την αναγκαία ωριμότητα, βρήκαν από την Περιφέρεια, μέσα από συνέργειες και συνεργασίες, και τους πόρους που χρειάζονταν για την υλοποίηση τους. Άρα, η Περιφέρεια, δουλεύοντας με σύστημα και στοχευμένα, κατόρθωσε να αντισταθμίσει σε κάποιο βαθμό τις περικοπές των πόρων που υπέστη Αυτοδιοίκηση. Και το γνωρίζουν άριστα αυτό οι Δήμαρχοι σε όλη την Περιφέρειά μας. Γνωρίζουν πως η αιρετή Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας είναι σύμμαχός τους και συμπαραστάτης τους, και όχι ανταγωνιστής τους.

Η αιρετή Περιφέρεια σχεδιάζει, υλοποιεί, διεκδικεί, στέκεται πλάι στον πολίτη και στις σύγχρονες ανάγκες του, δεν είναι ένας απόμακρος φορέας αλλά ένας ζωντανός πολιτικός οργανισμός, που υπό τις σημερινές συνθήκες έχει έναν πρόσθετο ρόλο. Να λειτουργήσει ως ανάχωμα στις συνέπειες της Κρίσης και ν’ αξιοποιήσει και το τελευταίο ευρώ που έχει στη διάθεση της για την στήριξη της κοινωνίας και της ανάπτυξης. Δηλαδή, για το πιεστικό σήμερα αλλά και για το αύριο που πρέπει να είναι πιο ελπιδοφόρο και ευοίωνο. Αυτό κάναμε. Αυτό θα συνεχίζουμε να κάνουμε. Χωρίς τυμπανοκρουσίες και χωρίς επικοινωνιακές υπερβολές, που άλλωστε, όπως γνωρίζετε, δεν ταιριάζουν στον χαρακτήρα μου και στην πολιτική μου φιλοσοφία.».

Η λειτουργία του θεσμού της αιρετής Περιφέρειας, απογοήτευσε όχι μόνον τους πολίτες αλλά και τους ίδιους τους «υπηρέτες» του. Περιφερειακοί σύμβουλοι και αντιπεριφερειάρχες , πολλάκις έχουν δηλώσεις ότι η λειτουργία του θεσμού διέψευσε τις ελπίδες τους. Τι περιθώρια θεωρείτε εσείς  ότι  έχετε για να αλλάξετε την εικόνα που έχει ο κόσμος για το τι μπορεί να συνεισφέρει ο θεσμός της Περιφέρειας στην προσπάθεια για βελτίωση  των συνθηκών της ζωής του; Το να σχεδιάζει και να υλοποιεί προγράμματα, έργα και δράσεις που θα μας βγάλουν από το σημερινό τέλμα;  Και αν όντως υπάρχουν τέτοιες δυνατότητες, γιατί δεν τις εκμεταλλευτήκατε ως σήμερα στον χρόνο  της πρώτης σας θητείας;

«Θα σεβαστώ την άποψη σας αλλά θα μου επιτρέψετε να διαφωνήσω. Η αιρετή Περιφέρεια απέδειξε στην πράξη το πολιτικό της εκτόπισμα και την δυναμική της ως φορέας προάσπισης των περιφερειακών συμφερόντων και έκφρασης των ανησυχιών, των προβληματισμών αλλά και των ελπίδων και επιδιώξεων των πολιτών της Δυτικής Ελλάδας. Η λειτουργία του Περιφερειακού Συμβουλίου ήταν υποδειγματική. Εγώ πραγματικά χάρηκα το υψηλό επίπεδο πολιτικού διαλόγου στις συνεδριάσεις, ακόμη και τις φορές που διαφωνούσα με πολλές από τις απόψεις που ακούγονταν. Δεν αναφέρομαι τυχαία στο Περιφερειακό Συμβούλιο. Ξέρετε, έχω την γνώμη ότι κάθε θεσμός κρίνεται, πέραν των άλλων, και από την ποιότητα λειτουργίας των οργάνων του. Κρίνεται φυσικά – και κρίνεται κυρίως- από τα αποτελέσματα. Σας ανέφερα ήδη την περίπτωση του ΕΣΠΑ που επί της ουσίας και για χρόνια παρέμενε, ας μου επιτραπεί να πω, σε χαμηλή πτήση. Ήταν το κύριο χρηματοδοτικό εργαλείο που είχαμε στα χέρια μας. Και οι σημερινοί δείκτες αποτυπώνουν την τεράστια προσπάθεια που έγινε.

Και δεν είναι μόνο οι δημόσιες υποδομές, όπως οι λιμενικές υποδομές στο Κατάκολο, ο δρόμος στην Κυλλήνη, ο δρόμος Κρέσταινα – Ανδρίτσαινα – Επικούρειος Απόλλωνας, η παράκαμψη της Κεραμιδιάς. Δείτε ότι σήμερα εκατοντάδες νέες, μικρές και μεσαίου βεληνεκούς επενδύσεις ενισχύονται μέσα από τους πόρους του Προγράμματος. Δείτε έργα θωράκισης των κοινωνικών δομών και της Εκπαίδευσης. Δείτε τα έργα αστικών αναπλάσεων σε κάθε έδρα Δήμου της Περιφέρειάς μας, που αλλάζουν την όψη των πόλεων και βελτιώνουν την ποιότητα των πολιτών.

Δεν ήταν εύκολη η αποστολή μας. Χρειάστηκε να συγκρουστούμε με νοοτροπίες, με γραφειοκρατικές αγκυλώσεις, με λογικές που υπηρετούσαν την ήσσονα προσπάθεια.

Όλα αυτά οι πολίτες τα βλέπουν, τα ξέρουν, έχουν σαφή εικόνα. Και, βεβαίως, κλείσαμε και πολλές ανοικτές «πληγές». Για παράδειγμα σας αναφέρω την σε συντριπτικό βαθμό εξόφληση των οφειλών στους σεισμόπληκτους της Δυτικής Ελλάδας. Δώσαμε μεγάλη μάχη ώστε να κινηθούν οι διαδικασίες και να κλείσει αυτή η εκκρεμότητα. Αλλά, καλύτερα, ας περιμένουμε τον πλήρη και σε βάθος απολογισμό που θα κάνουμε, όπως είμαστε υποχρεωμένοι, ώστε ο πολίτης να έχει σαφέστερη εικόνα.

Σε ό,τι αφορά τα περί δυνατοτήτων που με ρωτήσατε, σας διαβεβαιώνω ότι όχι μόνο εξαντλήσαμε κάθε διαθέσιμο περιθώριο που είχαμε αλλά παράλληλα διεκδικήσαμε και πήραμε και επιπλέον πόρους από το Πρόγραμμα Δημοσίων Επενδύσεων, αξιώσαμε παρεμβάσεις, πετύχαμε πολλές μικρές «νίκες» σε μια εποχή που γνωρίζετε πόσο φειδωλό είναι το κράτος και πόσο ασφυκτική είναι η δημοσιονομική πίεση. Σας αναφέρω χαρακτηριστικά τα σχεδόν 10 εκ. ευρώ για το εθνικό οδικό δίκτυο Πατρών – Πύργου και πρώην 111.

Στην πορεία προς την κάλπη, έχετε να αντιμετωπίσετε, όχι μόνον δυο αντιπάλους που προέρχονται από τα σπλάχνα του δικού σας πολιτικού χώρου,  αλλά και την αρνητική στάση των πρώην συνεργατών σας, την επιλογή  πολλών εξ αυτών να μην  συμμετάσχουν  στην σημερινή σας προσπάθεια, όπως και την μεγάλη  πτώση του  ποσοστού  του κόμματος (ΠΑΣΟΚ) με  την σημαία του  οποίου  εκλεχθήκατε.  Αυτές τις απώλειες πως  θα τις αντιμετωπίσετε; Πόσο αισιόδοξος είστε  για την έκβαση της παρούσας εκλογικής μάχης;

«Κατ’ αρχάς ο καθένας εξ ημών κρίνεται από τα έργα του, τη διαχρονική του παρουσία και την αξιοπρέπειά του. Αυτό ακριβώς θέλω και εγώ. Να κριθώ από τη μακρά, ενεργή και καθαρή πορεία μου στην πολιτική, ιδίως στην Αυτοδιοίκηση. Να κριθώ από το έως τώρα παραχθέν έργο στην αιρετή Περιφέρεια και απ’ την προοπτική που αυτό το έργο σηματοδοτεί για το αύριο όλων μας.

Η κεντρική πολιτική αντιπαράθεση ασφαλώς και μ’ ενδιαφέρει, ασφαλώς και την παρακολουθώ στενά, αλλά ας μην ξεχνάμε ότι η αιρετή Περιφέρεια είναι ένας φορέας Αυτοδιοίκησης. Άλλωστε ποτέ δεν έκρυψα και ποτέ δεν αρνήθηκα την πολιτική μου ταυτότητα και αναφορά. Θα ήταν υποκριτικό και ασυνεπές να το κάνω. Δεν αναζητώ αλλού το επόμενο «στασίδι», παρότι αυτό είναι το φαινόμενο της εποχής μας.

Ωστόσο, αυτά που θα συζητήσουμε είναι όσα έχουν να κάνουν με την Δυτική Ελλάδα, με τα προβλήματα της, με τους ανθρώπους της, με την κοινή προσδοκία να «πατήσουμε» πάνω στην καλή δουλειά που έγινε τα τρεισήμισι προηγούμενα χρόνια στην Περιφέρεια και να δούμε με πιο αισιόδοξο τρόπο το μέλλον.

Αναφερθήκατε σε αρνητικές στάσεις συνεργατών. Αρνητική στάση δεν υπήρχε από κανέναν. Διαφωνίες, ίσως, διαφορετικές προσεγγίσεις ίσως, αλλά διαφορές στη βάση πολιτικών εγωισμών ή προσωπικών στοχοθεσιών ποτέ. Η ομάδα μας στο Περιφερειακό Συμβούλιο ήταν αρραγής ακριβώς γιατί υπήρξε σεβασμός στην διαφορετική γνώμη. Και αλίμονο να μην υπάρχουν διαφορετικές γνώμες. Είμαι, άλλωστε, ο τελευταίος που θα σας πει ότι ασπάζεται το ιδεολόγημα του «κατόχου της απόλυτης αλήθειας». Της μιας και μοναδικής. Ξέρετε, σε όλη μου την πολιτική διαδρομή, πορεύθηκα με τις αρχές του αλληλοσεβασμού, της συνθετικής προσέγγισης των πραγμάτων, της πολιτικής που χαράσσεται μέσα από ειλικρινή και σε βάθος διάλογο. Αντιλήψεις αυταρχικές και αλαζονικές αναζητείστε αλλού.

Σε ό,τι αφορά στους Αντιπεριφερειάρχες, η συνεργασία μας ήταν άψογη, είναι άψογη και γι’ αυτό υπήρξαν και αποτελέσματα. Αλλιώς, η Περιφέρεια θα ήταν κάθε μέρα «κρεμασμένη στα μανταλάκια», τροφοδοτώντας τον δημόσιο διάλογο με εσωτερικές έριδες και διαμάχες. Τέτοια εικόνα δεν υπήρξε, όσο κι αν ορισμένες στιγμές κάποιοι προσπάθησαν να την κατασκευάσουν. Χωρίς αποτέλεσμα φυσικά.

Σε ό,τι αφορά στην έκβαση της αναμέτρησης έχω την βεβαιότητα ότι οι πολίτες θα εκτιμήσουν την δουλειά που έγινε. Και να σας πω και κάτι; Σ’ όλη μου την ζωή έμαθα ότι η σκληρή δουλειά πάντα αναγνωρίζεται. Ο κόσμος να χαλάσει θα φέρει αποτέλεσμα. Ο εργασιομανής Κατσιφάρας, όπως με λένε στην Πάτρα, ο Κατσιφάρας που ξημεροβραδιάζεται στην Περιφέρεια και ο κόσμος βλέπει τα μεσάνυχτα τα φώτα αναμμένα στο γραφείο του και νομίζουν ότι ξεχάστηκαν, έχει την ικανοποίηση μέσα του ότι φάνηκε αντάξιος των προσδοκιών των πολιτών και δεν πρόδωσε ούτε αρχές, ούτε αξίες.»

Είναι κυρίαρχη η πεποίθηση στους Ηλείους, ότι η διοίκηση που ασκήσατε  κατά την πρώτη σας θητεία, δεν ευνόησε τα συμφέροντα του νομού μας.  Ότι η Ηλεία  είναι  ο πλέον αδικημένος από πλευράς κονδυλίων που διατέθηκαν από όλα τα προγράμματα, νομός. Αυτό,  παρά το γεγονός ότι δέχθηκε, τελευταία,  τα μεγαλύτερα πλήγματα από φυσικές καταστροφές και δικαιωματικά θα έπρεπε να ενισχυθεί κατά προτεραιότητα για να επουλώσει τις πληγές του, να αποκαταστήσει τις κατεστραμμένες του υποδομές. Ωστόσο, όχι μόνο ειδικών προγραμμάτων, δεν τύχαμε, αλλά ούτε της αυτονόητης  ισότιμης αντιμετώπισης. Αποκορύφωμα όλων αυτών, η ματαίωση της κατασκευής της Ολύμπιας Οδού, που καταδικάζει την Ηλεία σε   απομόνωση. Πως θα απαντήσετε σε όλα αυτά; Με ποιες παρεμβάσεις  θα αντιστρέψετε το   αρνητικό κλίμα που έχει διαμορφωθεί στο νομό μας πρωτίστως για τα κόμματα που κυβερνούν και ύστερα για την περιφερειακή αρχή;

«Θα συμφωνήσω μαζί σας στο σκέλος της ερώτησης που αφορά στο ότι η Ηλεία είναι μια αδικημένη περιοχή. Θα ήμουν εκτός πραγματικότητας αν ισχυριζόμουν το αντίθετο.

Θα διαφωνήσω, όμως, στην άποψη ότι οι πολίτες της περιοχής πιστεύουν ότι η πολιτική της αιρετής Περιφέρειας δεν υπηρέτησε τα συμφέροντα τους. Αυτό είναι άδικο.

Και επειδή η αντικειμενική πραγματικότητα κρύβεται στους αριθμούς, σας καλώ να δείτε και να συγκρίνετε πόσοι πόροι διατέθηκαν και πόσα έργα γίνονται στην Ηλεία από το 2011 και μετά. Είναι όλα αναρτημένα στην ιστοσελίδα της Περιφέρειας.

Εν τούτοις, η αδικία ναι, εξακολουθεί να υφίσταται, όχι όμως στον βαθμό που υπήρχε, φερ’ ειπείν, δέκα ή είκοσι χρόνια πριν. Είστε έμπειρος δημοσιογράφος και με βαθιά γνώση των δεδομένων. Θα συμφωνήσετε, λοιπόν, στο ότι η αδικημένη, η παραμελημένη Ηλεία, η Ηλεία που είναι γνωστή στα πέρατα του κόσμου, ξαναμπαίνει στον χάρτη της ανάπτυξης. Με σταθερά βήματα. Και εδώ θέλω να σημειώσω ότι ο Αντιπεριφερειάρχης Χαράλαμπος Καφύρας, με την εμπειρία και τις ικανότητες του, πρωταγωνίστησε ώστε αυτό που εγώ ονομάζω «χάσμα της αδικίας» για την Ηλεία, να αμβλυνθεί, να μειωθεί. Και να είμαστε σήμερα σ’ ένα καλύτερο σημείο.

Τώρα, για την Ολυμπία Οδό, αν δεν υπήρχε η αποφασιστική παρέμβαση της Περιφέρειας και η ανυποχώρητη επιμονή της, όντως το έργο θα είχε χαθεί. Φτάσαμε μέχρι την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για να εξασφαλίσουμε την ολοκλήρωση του έργου στο σύνολο του φυσικού και τεχνικού αντικειμένου του. Και το πετύχαμε. Σήμερα δίνουμε μάχη ώστε η Ολυμπία Οδός να ολοκληρωθεί σε χρόνο ταυτόσημο με το τμήμα Κόρινθος – Πάτρα και η Κυβέρνηση να είναι συνεπής με τις αποφάσεις της Βουλής των Ελλήνων. Η Ολυμπία Οδός θα φτάσει ως εκεί που πρέπει να φτάσει. Ούτε ένα μέτρο λιγότερο. Είναι, άλλωστε, αδιανόητο να μιλάμε για Ολυμπία Οδό χωρίς την Ολυμπία. Χωρίς την Ηλεία δηλαδή.

Όμως, θέλω να πω και κάτι άλλο. Η Ηλεία θα έπρεπε, με βάση τις δυνατότητες της, να βρίσκεται στην κορυφή των περιοχών της χώρας από πλευράς κατά κεφαλήν ΑΕΠ. Δεν είναι όμως. Και αυτό δεν είναι αποτέλεσμα των τρεισήμισι τελευταίων χρόνων. Είναι δομικό πρόβλημα δεκαετιών.

Η αιρετή Περιφέρεια έστρεψε επιθετικά το ενδιαφέρον της στην περιοχή γνωρίζοντας αυτό που και εσείς είπατε, γνωρίζοντας την σε βάρος της αδικία. Επισκέφθηκα εκατοντάδες φορές την περιοχή, συχνά χωρίς να το γνωρίζουν οι πολίτες της, τα μέσα ενημέρωσης κ.λπ.. Βρέθηκα κοντά στα έργα, κοντά σε υποδομές που έρχονται ν’ αναστρέψουν αυτή την εικόνα. Και είδα από κοντά την προσπάθεια που γίνεται. Τα πράγματα αλλάζουν, αυτό θα ήθελα να πω στον μέσο Ηλείο. Έχουμε ακόμα δρόμο μπροστά μας αλλά αλλάζουν».

Ποιοί είναι οι στόχοι σας, ειδικά για την Ηλεία, αν η έκβαση της εκλογικής «μάχης», είναι θετική για σας; Ποιές προτεραιότητες έχετε θέσει σε σχέση με  το νομό μας, που θα τις υποστηρίξετε κατά  την ενδεχόμενη,  δεύτερη θητεία σας στην Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας; Με λίγα λόγια τι πρέπει να περιμένουν από σας οι Ηλείοι πολίτες;

« Η Ηλεία έχει γερά θεμέλια. Είναι οι τρείς θησαυροί της, που πρέπει να γίνουν η αιχμή του δόρατος.

• Ο πρώτος είναι η ιστορία και ο πολιτισμός της. Η μακραίωνη διαδρομή της και ο παγκόσμιος χαρακτήρας της ως σύμβολο του ολυμπιακού ιδεώδους.
• Ο δεύτερος είναι η απαράμιλλη φυσική της ομορφιά, οι παραλίες της, τα οικοσυστήματα της, ο φυσικός της πλούτος.
• Ο τρίτος θησαυρός είναι η εύφορη γη της.

Σας ρωτώ: Υπάρχει καλύτερο «μείγμα» ώστε ένας τόπος να θεωρείται πραγματικά ευλογημένος και παραγωγικός;

Καμία πολιτική δεν έχει βάση αν δεν συνυπολογίσει αυτές τις τρείς συνιστώσες.

Εγώ θα προσέθετα και μια ακόμη. Τον άνθρωπο και την άμεση αντιμετώπιση των αναγκών των κατοίκων της. Την ανεργία, την ανέχεια και τις οξυμένες ανισότητες από την κρίση. Με υποδομές, με υποστηρικτικές δράσεις, με παρεμβάσεις που βελτιώνουν την ποιότητα ζωής και ενισχύουν την παραγωγική διαδικασία. Ό,τι δηλαδή επιδιώξαμε αυτά τα χρόνια μέσα από την αιρετή Περιφέρεια. Για μένα η καλύτερη ανταμοιβή δεν είναι η θετική δημοσιότητα ή η δημόσια αναγνώριση. Είναι η καλή κουβέντα που μου είπε μια γερόντισσα στα Λεχαινά όταν ο εγγονός της χρηματοδοτήθηκε από το ΕΣΠΑ για να στήσει την δική του επιχείρηση. Είναι αυτό που μου είπε για τα λιμενικά έργα ένας νέος επιχειρηματίας από το Κατάκολο «Τόσα χρόνια που έρρεε το χρήμα, το διεκδικούσαμε, μας το τάζανε και τίποτα δεν γινόταν. Και εσύ μέσα στην πιο δύσκολη συγκυρία έφερες αποτέλεσμα».

Δεν είμαι οπαδός των «φαραωνικών» προσεγγίσεων, αλλά των πολιτικών που υποβάλλει η απλή λογική.

Η χωρική και οικονομική ανάπτυξη της Ηλείας είναι εφικτή και άμεσα υλοποιήσιμη με γρήγορα αποτελέσματα, μέσα από:

• Τον τουρισμό και τον πολιτισμό στο τρίγωνο Κατάκολο/Πύργος – Αρχαία Ολυμπία – Αρχαία Ίλιδα.
• Τα πρώιμα κηπευτικά με ποιότητα και όνομα, και με εξωστρέφεια στις αγορές.
• Τον εκσυγχρονισμό του αρδευτικού δικτύου στο σύνολό του.
• Τον επαναπλημμυρισμό της λίμνης της Μουριάς, για αποκατάσταση του οικοσυστήματος και τουριστική αξιοποίηση.
• Τη δημιουργία Βιοτεχνικού Πάρκου.
• Την ολοκλήρωση της σιδηροδρομικής γραμμής Πάτρα – Πύργος – Αρχαία Ολυμπία – Καλαμάτα.

Είναι θέματα αιχμής που θα υλοποιήσουμε την επόμενη πενταετία».